sábado, 23 de octubre de 2010

LA ISLA DE LAS TORTUGAS

LA ISLA DE LAS TORTUGAS

Por: Mtra. Martha Nieto Cater

Ya la hemos llamado la Isla de las Golondrinas, la Isla de Paz. ¿Por qué no llamarla la Isla de las Tortugas y empezar a cambiar la vocación de nuestro destino turístico? Es evidente que Cozumel tiene que encontrar otra vocación que se ajuste a sus verdaderas ventajas competitivas y le de un lugar preponderante dentro de Quintana Roo. Otros lugares del país, mucho menos privilegiados y con menos atractivos ya ofrecen productos turísticos que nosotros tendríamos que estar desarrollando.

El programa de Conservación de las Tortugas es un buen ejemplo del camino que tendríamos que tomar para empezar a posicionar a la Isla en la rama de Turismo Ecológico. Con más de 25 años de desarrollo, el programa de conservación de tortugas de Cozumel no ha logrado un lugar preponderante a nivel nacional. A pesar de que se han conseguido financiamientos para desarrollar un verdadero centro de investigación de la tortuga, éste no se ha llevado a cabo. De hecho, los documentales que hablan de las distintas especies de tortugas en México y de los programas para cuidar especies en extinción ni siquiera mencionan a Cozumel. Pero no sólo se trata del cuidado de las tortugas. Tenemos otros atributos en la Isla que pueden convertirse en centros de estudio científico y, al mismo tiempo, ser un atractivo bajo la categoría de turismo sustentable. Cozumel está catalogado por la UNAM como uno de los sitios con mayor cantidad de especies de algas marinas. La Isla cuenta con más de 400 especies de algas bénticas (de aguas profundas), es decir, más de la mitad del total de especies que se encuentran en el resto del país y en todo el Caribe. Este sería un proyecto totalmente nuevo y tardaría algunos años en despegar y rendir frutos pero puede hacerse si traemos a los inversionistas adecuados. Las algas se utilizan como materia prima básica en productos tales como fertilizantes, bactericidas y productos de belleza; no se trata de extraer las algas sino de re-crearlas para su uso industrial. Este hecho convierte a Cozumel en un lugar atractivo para laboratorios farmacéuticos o de desarrollo de productos para la industria agropecuaria, además de resultar atractivos para los fabricantes de productos para spa y clínicas de medicina estética. Recordemos que estamos en un estado en donde la concentración de spas es cada vez mayor. Además, la medicina estética empieza a tener un gran impulso y éxito a nivel nacional y mundial. Una isla como la nuestra no tiene que vivir exclusivamente del turismo de ocio. De hecho, es un error y un riesgo enorme depender exclusivamente de este tipo de turismo pues está sujeto a multitud de variables incontrolables. Los últimos tres años son una muestra y ejemplo de lo anterior. El Instituto de Ciencias del Mar y Limnología, ubicado en Puerto Morelos, es un claro ejemplo de lo que debiéramos estar haciendo en Cozumel. Con el soporte y respaldo de la UNAM este Instituto crece día a día y estoy convencida de que pronto le dará a ese destino turístico una nueva vocación. Al dedicarse al estudio arrecifal, un Instituto como éste atrae inversiones de fundaciones y asociaciones internacionales que por sí solas levantarán al destino y lo convertirán en un atractivo enorme para la comunidad científica. Esta, a su vez, atrae seminarios, congresos y toda una gama de turismo relacionado. Puerto Morelos tendrá muy pronto una comunidad estudiantil y científica que le darán a la zona una diferenciación con los destinos turísticos del resto del Estado y obtendrá de esta actividad económica un sustento invaluable para las décadas siguientes. Se trata de un sustento que no dependerá del turismo de ocio y de las diatribas del mercado norteamericano sino que, además, aportarán a la comunidad una serie de estudios para la conservación de nuestros arrecifes. Tienen un “laboratorio natural” del principal arrecife de Mesoamérica a tan sólo unos pasos del salón de clases. ¿Cuántos otras universidades e institutos de investigación en el mundo pueden darse ese lujo? Y ¿qué hemos hecho en Cozumel con respecto a la investigación científica del arrecife? ¿Qué hemos hecho para establecer los lazos con otras instituciones educativas para iniciar estudios formales en nuestras playas y arrecifes? En Puerto Morelos ya se ofrecen las ramas de oceanografía, crustáceos, pastos marinos y otras más. Cozumel es un sitio privilegiado para este tipo de estudios y bien podría abrirse un segundo laboratorio en nuestra isla y trabajar de la mano con el Instituto de Ciencias del Mar y Limnología de Puerto Morelos. Tenemos muchas otras actividades por desarrollar. La observación de aves (birdwatching) es una actividad científica y turística y Cozumel es excelente locación para ello. Sin embargo, son pocos los lugares que han desarrollado esta actividad que atrae año tras año a una comunidad enorme de observadores; actividad que no requiere de inversiones gigantescas pues las aves ya se encuentran ahí, es decir, la materia prima básica ya existe y no hay que traerla de fuera. Sitios como Chichicaxtlte, Veracruz se han convertido en Observatorio de Aves Migratorias con el apoyo de Pronatura y otras asociaciones internacionales. El sólo hecho de crear observatorios abre las puertas para atraer a otro tipo de turista: el turista ecológico y la comunidad científica. El día mundial de las Aves es el 2 de octubre. Siempre nos preguntamos qué podríamos hacer en los meses de “temporada baja”. La respuesta está frente a nosotros: iniciemos nuestros observatorios de aves con el respaldo de instituciones internacionales y festejemos en octubre con un seminario de expertos en el tema. Tenemos que cambiar radicalmente nuestra visión de Cozumel y empezar a abrirnos paso en otras actividades que si bien atraen al turismo, lo hacen por otros motivos y con otra finalidad. Tenemos, por citar un ejemplo, que inventarnos el “Día de la Tortuga” y organizar eventos en torno a esa celebración. La temporada para disfrutar de este espectáculo abarca, justamente la segunda mitad del año tan difícil para todos. Un simple congreso anual en octubre haría la diferencia en la derrama económica para Cozumel durante ese mes. Es cuestión de desarrollar dos o tres proyectos muy concretos e invitar a los inversionistas adecuados, darles incentivos y facilidades para desarrollarlo y empezar a trabajar. Podemos aprender de países como Costa Rica quien apostó por el Turismo Ecológico y, hoy por hoy, concentra la gran mayoría de actividades turísticas en este sector. El problema en Cozumel es que nos SOBRAN atributos, nos SOBRAN riquezas naturales y creemos que éstas, por sí solas, nos van a sacar adelante. No basta con ser un lugar seguro, tranquilo, relajado, casual, mágico. No basta con tener gente amable y atenta; no basta con tener el arrecife más bello del mundo. Ya vimos que aún contando con todas estas supuestas ventajas seguimos dentro del hoyo. Tenemos que convertir nuestras riquezas en algo productivo, sustentable y redituable y dárselo a conocer al mundo a través de una promoción diseñada para tal efecto. ¿Qué queremos para Cozumel? ¿Seguiremos insistiendo en competir con la Riviera Maya y con Cancún por el mismo tipo de turista? ¿Seguirá nuestra economía insular dependiendo del turismo de cruceros sin posibilidad de dictar nosotros las reglas del juego? ¿Queremos más inversión hotelera? ¿Queremos abrirnos a otras actividades económicas y cambiar la imagen y giro turístico de Cozumel? El 2011 no da muestras de recuperación económica al día de hoy. Los índices de ocupación no son mejores que los pronosticados hace un año para el 2010. El número de vuelos pronosticados para el 2011 no es superior a lo acontecido en el 2010. No hay nuevos segmentos de mercado en puerta; no se vislumbran proyectos de inversión nuevos e interesantes para la Isla…. Cada vez vemos más casas, departamentos y locales comerciales cerrados o en renta; negocios cambiando de giro por algo menos costoso o más redituable. Es hora de tomar decisiones y compromisos y empezar a trabajar. (Nota importante: la versión impresa de este artículo publicada en el diario Tiempo de Cozumel, edición Agosto 2010, muestra algunos errores; éstos ya fueron corregidos en esta versión electrónica). Comentarios bienvenidos a: marthanieto777@yahoo.com.mx Más artículos en el blog: empresaejecutiva.blogspot.com